В семнадцатом веке в маленькой английской деревне жизнь текла тихо и размеренно, пока не случилась беда. Молодую женщину по имени Персефона обвинили в колдовстве. Соседи шептались, что она слишком красива, слишком странно смотрит по сторонам и разговаривает с ветром. Суд был быстрым. Приговор суровым.
На площади уже готовили костер, когда появилась преподобная мать из дальнего монастыря. Она встала между девушкой и толпой и сказала, что возьмет грешницу к себе. Пусть Персефона проведет остаток дней в молитве и покаянии. Люди разошлись, довольные, что обошлось без зрелища.
Персефона ехала в повозке и думала, что теперь всё позади. Она будет жить в тишине, среди добрых сестер, и душа её наконец-то найдет покой. Монастырь стоял высоко в горах, за толстыми каменными стенами, вдали от всех дорог. Когда ворота закрылись за ней, девушка даже улыбнулась впервые за много недель.
Но с первой же ночи всё пошло не так. Она легла в узкую келью, закрыла глаза и увидела такое, от чего кровь стыла в жилах. Черные тени двигались по стенам, хотя свечи давно погасли. Голоса шептали ей прямо в ухо слова на незнакомом языке. Утром она проснулась в холодном поту и не могла вспомнить, спала ли вообще.
Сестры смотрели на неё странно. Кто-то жалел, кто-то боялся. Преподобная мать только кивала и говорила, что это испытание. Нужно больше молиться, больше поститься. Персефона старалась. Она стояла на коленях часами, пока ноги не немели, но видения не уходили. Они становились всё ярче и страшнее.
Однажды ночью она вышла во двор, чтобы подышать воздухом, и увидела, как из колодца поднимается темный дым. Он обвил её ноги, проник под кожу, и в голове раздался голос. Он был ласковый и страшный одновременно. Говорил, что знает её настоящую силу. Что монастырь не спасение, а клетка. Что настоящая свобода ждет совсем в другой стороне.
Персефона начала замечать, что стены монастыря не такие уж святые. Под старыми иконами проступали странные знаки. В подвале, куда ей случайно удалось заглянуть, лежали книги в черных переплетах. Сестры по ночам собирались в часовне и делали что-то, от чего у неё сердце замирало.
Она поняла, что попала не в обитель Бога, а в место, где давно правит совсем другая сила. Теперь перед ней стоял выбор. Поддаться тому, что зовет из тьмы, и стать той, кем её когда-то назвали на суде. Или бороться до последнего, даже если душа разорвется на части. Ведь теперь ясно: спасение не принесли ей в монастырь. Его придется вырывать самой.
Читать далее...
Всего отзывов
13